Se conmemora hoy el Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín, héroe máximo de la gesta independentista sudamericana. Esta fecha marca el aniversario de su muerte en 1850 en la ciudad francesa de Boulogne-sur-Mer, a los 72 años.
José de San Martín es venerado como el Padre de la Patria y el Libertador de Argentina, Chile y Perú. Su legado trasciende fronteras y su figura es un símbolo de la lucha por la emancipación de la dominación española en el continente americano.
El estratega militar lideró el Cruce de los Andes en 1817, una de las hazañas más audaces de la historia. Con su Ejército de los Andes, San Martín liberó primero a Chile de la corona española y luego extendió la revolución hacia el Perú, lo que consolidó la independencia de estas naciones vecinas. También fue el creador del Regimiento de Granaderos a Caballo, en 1812, fuerza militar clave en la lucha por la independencia argentina. Esta unidad de élite se convirtió en el núcleo de las fuerzas patriotas y jugó un papel protagónico en numerosas batallas decisivas. En 1814 fue nombrado Gobernador Intendente de la provincia de Cuyo, desde donde comenzó a organizar y entrenar al Ejército de los Andes.
Durante su gestión, impulsó importantes reformas educativas, fomentó la producción agrícola y ganadera, y promovió la libertad de cultos. Estos avances sentaron las bases para el desarrollo económico y social de la región.
San Martín también tuvo una faceta destacada como estadista y diplomático. En 1822, tras liberar al Perú, renunció a todas sus atribuciones militares y políticas, demostrando su desapego al poder personal. Este gesto reflejaba su convicción de que los nuevos países debían construir sus propias instituciones democráticas sin la tutela de caudillos.
José de San Martín vivió sus últimos años en el exilio voluntario, lejos de las naciones que ayudó a liberar. Después de renunciar a todos sus cargos políticos y militares en 1822, partió rumbo a Europa en 1824, instalándose inicialmente en Inglaterra.
En 1829, se trasladó a Bruselas, Bélgica, donde vivió con suma austeridad y apartado de la vida pública. A pesar de las difíciles condiciones económicas, rechazó cualquier tipo de ayuda financiera de los gobiernos americanos, prefiriendo ganarse la vida con trabajos manuales humildes.
El Libertador falleció el 17 de agosto de 1850 en la ciudad francesa de Boulogne-sur-Mer, a la edad de 72 años. Sus restos mortales fueron repatriados a la Argentina recién en 1880, siendo enterrados con honores de héroe en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, donde actualmente descansan en un mausoleo especialmente erigido y rodeado de Granaderos.
